人类历史上最严重的一次瘟疫

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人类历史上最严重的一次瘟疫

——1348~1451年欧洲黑死病的蔓延

从1348年开始，一场大瘟疫——黑死病开始肆虐整个欧洲，它首先发难于地中海沿岸，后在1348~1451年间陆续蔓延在欧洲各国，这些地区的人口死亡近三分之一，整个欧洲有2500万人死于黑死病，死亡人数之多超过了历史上任何一种流行病。

在社会的重大的变革中，自然界发生的事有时会起到重大的作用，黑死病就是其一，它与发生在此后的宗教改革和地理大发现同样是人类历史上的一件大事。发生在1348~1451年间的欧洲大瘟疫夺取了无数人的生命。这场传染疾病肆虐整个欧洲，各地受害的轻重不同。它首先发难于地中海沿岸，1347年发现于西西里，立即传播到北非、整个意大利和西班牙，接着于次年传到法国；1349年传播到奥地利、博士、德意志和尼德兰；1350年传播到北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国；后来在1361~1363年，1369~1371年，1374~1375年，1390~1400年有些地方也发生多次，在城市中死亡率较大。

黑死病是一种恶性传染病，当时人们还不可能准确知道导致黑死病的原因。这种病的特征是传染速度快、死亡率高，普遍的症状是患者的身上迅速出现紫黑色的斑点、全身虚脱、神志不清、发高烧，并在剧烈的疼痛中惨死。实际上这就是淋巴腺鼠疫，其主要的传染途径可能是通过老鼠。鼠疫还可能引发并发症，如梅毒、伤寒等。当时的欧洲人认为这种病来自遥远的印度。但现代研究证明，这种疾病很可能来自遥远的中国。1343年，中国的江淮一带发生特大水灾，加上灾荒，于是疾病泛滥，形成较大的瘟疫，死亡人数达500万之多。这种疾病于是很快沿着商路先是传播到中东和埃及，1348年已经传播到整个意大利的重要城市，然后越过阿尔卑斯山进入整个欧洲。意大利作家薄伽丘所写的著名小说《十月谈》对此进行了一些形象的描写，特别是那种十室九空的可怕的景象。在1348年3月到10月7个月间，佛罗伦萨共死亡4万人，尸体无人掩埋，市民们非常恐慌，不知躲在哪里，整个城市就像一座大坟墓。有人在论述佛罗伦萨的衰落时指出：黑死病、战争和贸易纠纷导致了人民的暴乱，佛罗伦萨再也不能恢复它以往的优越地位了。当时的教皇住在阿维尼翁，在那里，墓地很快被占满，大多尸体被抛入罗纳河中以防止腐烂。教皇为了满足需要，只好开辟另一块墓地，但也是把尸体放在又深又宽的沟里，重重叠叠地堆积着。在英国，1349年1月，英国国王爱德华三世（1327~1377年）鉴于黑死病的蔓延，决定把国会推迟到4月27日；接着又在3月发出通知，宣布由于黑死病，会议无限期推迟。由于黑死病造成了人力奇缺，为了对付黑死病带来的慌乱，爱德华时期还制定了英国著名的劳工法案。法案的序言中写道：“鉴于大部分人民，主要是工人和雇工死于黑死病，并且某些人趁主人需要和缺乏雇工之机，要求主人付给他们极高的工资，否则不愿为主人劳动；而另一些人游手好闲，宁愿乞讨度日，而不愿为主人劳动”。根据我们的高级教士和贵族及其他有技能者之建议，特规定：王国境内凡身强力壮之男子和女人，年龄在60岁以下者，无论自由或非自由的，若非靠做活为生，或无钱以维持生计……若需要为别人工作，其工资须按朕继位后第20年的惯例支付”。但是，这项法令的后果是强迫人们劳动，而不增加工资，于是发生了英国历史上最重要的一次农民大起义，即瓦特·泰勒起义。据载，在伦敦，沃尔特·曼尼爵士出于慈悲为伦敦市民所购置的墓地里，埋葬了5万具尸体，这个地点后来建起了沃尔特修道院，并作为标志。

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