17 虚荣的代价

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17虚荣的代价

--中国清政府和俄国签订《塔城条约》《北京条约》签订之后，法国公使葛罗、英国侵略头子额尔金、威妥玛、巴夏礼分别去广化寺拜会奕讠斤。几次往返和互赠礼品，使奕讠斤逐渐改变了传统的“夷夏”观念，改变了对侵略者的看法。他认为，英法侵略者“其意必欲中国以邻邦相待，不愿以属国自居，内则志在通商，外则力争体面，如果待以优礼，似觉渐形驯服。”

《北京条约》签订后不久，英法侵略军陆续南撤，这使恭亲王奕讠斤消除了顾虑。他向皇上上奏说：“自换约之后，该夷退回天津，纷纷南驶，而所请尚以条约为据。是该夷并不利我土地人民，犹可信义笼络，驯服其性，似与前代事稍异。”意思是说，西方侵略者并不是要推翻清朝的统治，与过去历代入侵者夺取政权不同。对于清朝统治者来说，这无疑是吃了一颗定心丸。

为了巩固清政府的统治地位，他们开始考虑转变今后的对外政策。1861年1月13日，奕讠斤、文祥等联名上书咸丰皇帝，提出“统计全局”的计策，改变对外关系政策和酌拟成立总理各国事务衙门的章程。

长期以来，清政府实行闭关自守的政策，同海外各国无正常的外交往来，因此也不设掌握外交事务的机构。遇有对外交涉，便临时派钦差大臣办理。至于“藩属”、“朝贡”等事务由礼部和理藩院掌管。奕讠斤等请设立总理各国事务衙门，表明清政府要正视中国和世界各国的外交关系了。

咸丰帝对此重大决策不得不批示：“惠亲王、总理行营王公大臣、御前大臣、军机大臣妥速议奏。”

各大臣在详细讨论研究后，认为所议各条均切合时势，建议“按照原议各条办理”。

咸丰帝无奈，只好于1861年1月20日颁发上谕，正式准予施行。但是，他想把总理各国事务衙门的职责限制在通商范围内，所以在御批中多了“通商”二字，即设立“总理各国通商事务衙门”。最后，由于奕讠斤的坚决反对，他又不得不去掉了“通商”二字。

咸丰帝还是想尽量限制总理衙门的权限，有意不让各省与总理衙门发生事务往来，特将总理衙门的地址设在崇文门内东堂子胡同，由奕讠斤、户部侍郎文祥等3人管理。下设5个办事股，分管俄、法、英、美四国和海防事务。其下属机构同文馆，是中国有史以来的第一所外国语专科学校。

尽管咸丰帝力图限制总理衙门的权力，但随着中外交涉事务的增多，总理衙门的职权不断扩大，后来发展到不仅外交、通商，就连关税、铁路、电报、学校等有关事务，都属于总理衙门的职权范畴。因而有“洋务内阁”之称。

这个机构共存在40年，直到1901年总理衙门才改为外务部。