如果说，一开始徐洛还只是怀疑。那现在他能够确认，克莱达斯知道一些他不知道的东西。但他永远无法从克莱达斯处得到答案。
在见过赛丽丝王后以后，徐洛又找到铁金库的代言人泰楚·奈斯托斯，进一步商榷双方的借钱事宜。
铁金库是布拉佛斯最大的银行，拥有整个维斯特洛都无法匹敌的财富。他们通过向外借贷，来不断累积资产。对于试图挑衅他们权威，不还钱的君王和领主。铁金库的回答，是雨后春笋般冒出的叛乱。南境暂时的统治者，瑟曦太后，拒绝了铁金库要求的还债。于是铁金库选择到北境扶持自立为王的史坦尼斯。
琼恩在泰楚去找史坦尼斯的途中，和泰楚协定了一个借钱事项：铁金库会提供源源不断的资金，保证守夜人度过冬天。无论这个冬天多么漫长。
泰楚保证，第一批食物和衣服，会在半个月之后抵达东海望。守夜人军团最东边的城堡。
徐洛又将马儿哈里士派去长车楼，接替埃恩·伊梅特。埃恩·伊梅特是守夜人的教头，忠诚，勇敢，拥有良好的品德。徐洛需要他的才能。至于哈里士会不会被忧郁的艾迪同化，变成忧虑的哈里士，这不是徐洛考虑的问题。
将黑城堡的一干事务交给首席游骑兵黑杰克后。第三天，破盾者梭伦带着他的人抵达黑城堡。徐洛带着野人加守夜人，一共六十余人，携带着食物和衣服，出发前往艰难屯。
去往艰难屯有两条路。一条是从东海望出发，沿着维斯特洛的海岸线，向北走。‘巨人克星’托蒙德就是走的那条路。
在托蒙德以前，琼恩雪诺已经派了十一艘船前往艰难屯。不过结果很糟糕。野人首领，‘森林女巫’鼹鼠妈妈不信任船长‘老破烂’，不愿意让孩子和女人先行离开。她认为这些船会把他们卖到奴隶城邦，拒绝登船。据老破烂所说，水里也有异鬼。十一艘船损坏七艘，情况非常糟糕。
鼹鼠妈妈的人，已经开始吃死人尸体。如果徐洛不能尽快赶到，后果不堪设想。
“司令，我们真的要穿过鬼影森林吗？”徐洛骑在马上，皮革步行走在徐洛身旁。对鬼影森林，光听名字就知道不是好地方。在别的传说里，这种地方往往充斥着未知的恐怖。而鬼影森林，队伍里的人都很清楚，那已经是异鬼的领地。
“异鬼没有那么可怕，”听到徐洛开口，守夜人和野人都竖起耳朵，想听到些内幕，“本质上说，异鬼也是一种生命，和我们一样。也就是说，异鬼也是可以被杀死的。关于‘异鬼杀手’山姆的故事，你应该听过。”
山姆威尔·塔利，是和琼恩雪诺交好的胖子。胖胖的，性格软弱，喜欢读书。在偶然间，山姆用琼恩赠送的龙晶匕首，杀死了一只异鬼。后来，琼恩把他派去了南方的知识与科学中心，旧镇，以寻找关于异鬼的讯息。
“龙晶可以杀死异鬼，我们都知道。”梭伦说，“我也曾杀死过异鬼。但代价高昂。我付出了八个兄弟的生命！”
徐洛摸了摸腰间的长爪。长爪是前任总司令熊老的佩剑，他将这把剑交给了琼恩，以示对琼恩的肯定。据山姆所说，铸造长爪的‘龙钢’，瓦雷利亚钢，同样能杀死异鬼。
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