11. 梅尔村2

一行人抵达梅尔村时，天已擦黑。一栋栋木骨架的简单房屋随着地势而排布，陆陆续续有炊烟升起。

村子的晚餐时分已然到来，就像任何一个普通的村落那样。

贝拉为了答谢他们的善举，坚持要他们在她的家中暂住。女人的家虽然破旧，但是清理得很干净，一切井井有条。她有三个孩子，除了年长一些的安娜之外，还有两个蹒跚学步的幼儿。自从她的丈夫在一年前离世，她就承担起了生活的重负，独自一人照顾三个孩子。

“各位先坐下休息，”贝拉挺起因操劳而微弯的背脊，拿起篮子里的蘑菇和野菜，面带微笑地说,“我去准备晚餐。”

三人也不好意思白吃白喝，拿出行囊里的黑面包一并递给她。

女人面带感激地接过，转身向院子里的厨房走去。

“她出门了，没有去厨房。”西莉亚悄悄凑到菲奥拉耳边说话，声音低低的，“总觉得有些怪。”

一切都透露着不寻常。

难道是村民对外人的防备心很重？但贝拉给他们的感觉却并非如此。

小安娜在一旁认真地照看着自己的弟弟妹妹，菲奥拉自来熟地和她搭话：“安娜，村子今年的收成很差吗？让你们不得不远赴他处寻找食物？”

小姑娘有点羞涩，她用稚嫩的手拿起身旁的布巾，熟练地为妹妹擦拭口水，脸上带着与其年纪不符的成熟。

“的确如此，大人。如今还是夏季，但今年田里未长成的麦子有大片都枯死了……您知道的，因为恶龙。洛克利斯山恶龙的肆虐，使我们这里的麦收更加艰难……去年也是这样。”安娜像一个经验丰富的老农民，如数家珍地聊起农田的事。

恶龙的危害已经严重到如此地步了吗？虽然洛克利斯山脉有巨龙盘旋的事实众人皆知，但这还是菲奥拉第一次有切身体会。

一旁的埃德温已经摩拳擦掌：“放心吧小姑娘，我……唔唔唔……”

菲奥拉眼疾手快地捂上了他的嘴，朝安娜友好地笑笑。

埃德温乖巧闭嘴，在一旁委委屈屈地看着她。

“对了，贝拉女士怎么出去这么久还没回来？”菲奥拉无视了小王子控诉的表情，自然地转移话题，“安娜，你在家里乖乖待着，我们出去转转。”

说完，菲奥拉搭上身旁两人的肩膀，勾肩搭背地出门了。西莉亚和埃德温都比她高上许多，俩人为了配合她的姿势侧弯着腰，看上去有些滑稽。

“恶龙的影响这么严重，上面都没人管吗？”菲奥拉很奇怪。

“王都从来没有接收到过雷文科斯男爵领的上报，我在王都上学的时候没听说过……”埃德温欲盖弥彰地补充了这么一句，小心翼翼地看菲奥拉的表情，菲奥拉没理他的自导自演。

于是王储殿下又继续补充：“洛克利斯山巨龙是一头土龙，而且已经在这几千年了。他虽然会汲取周边部分土地的肥力精华，但也只是让粮食略有减产，况且这么些年来也没有出现过伤人事件。再加上这头土龙实力不容小觑，王室觉得没必要耗费太多人力来对付，所以一直没有派人来彻底解决。”

但是埃德温野心很大，他想为王国解决这一祸患。毕竟吃饭总是人们的头等大事，能多产出一些粮食也是好的。

菲奥拉听着他的叙述，大概了解了梅尔村的情况，却仍旧没有解开心中的疑虑。即便几千年来都是如此，但听安娜的叙述，这两年情况明显恶化，已经到了影响日常生活的地步。

那他们怎么没有向外界求助呢？

连菲奥拉这个消息灵通的吟游诗人都没有听到任何风声，显然不合常理。

“该结束了！这场愚蠢的较量！”一个男人崩溃的吼声打断了菲奥拉的思路。

不知不觉间，他们走到了一个类似于小广场的开阔地，那儿聚集了不少人。

“够了，罗伯特！”一位穿着香槟色长袍，站在人群中央的老者看到了菲奥拉三人，他沉着脸严肃地打断了那男人的话。

周围低声交谈的人瞬间噤声，齐刷刷地转头看向他们。

“看看贝拉母女的遭遇吧，这就是你要带领我们走向的未来吗？可敬的祭司大人？”那男人却没有听他的话闭嘴，夹枪带棒地回呛。

菲奥拉方才注意到他背后的贝拉，女人脸色苍白，惶恐地拉住那男人，试图制止他。

“欢迎您诸位的到来！贝拉已经向我们介绍过你们的来意了，尊敬的教士阁下们。”那位老者并未再理罗伯特，他带着微笑朝他们走来。

菲奥拉轻轻戳了戳西莉亚，西莉亚非常自觉地移步上前，她演起圣女来还真是一点都不违和。

“我代表梅尔村所有的信徒欢迎你们，我是村里的祭司——罗格。我们全村都是非常虔诚的信徒。”罗格强调，煞有介事地在虔诚两个字上加重了读音，“我们渴望听见你们对女神福音的解读。”

“哼！”罗伯特愤愤地望了他一眼，蔑视地甩手扭头离开，带走了在场的一部分人。

看起来这个村庄并没有太和睦。

走的那群人显然以罗伯特为首，这位祭司似乎并未受到所有人的拥戴。

菲奥拉装作没有注意到这个令罗格颜面尽失的事件，她随即接过话茬说：“荣幸之至，祭司阁下，不如第一次布道的时间就定在今晚吧。”

罗格掩去脸上的不快，微笑着答应。

众人散去，三人跟着贝拉回到了她的家中。

厨房里弥漫着蘑菇野菜汤独有的香气，是她出门之前煮下的。再配上硬邦邦的黑面包，就是一顿简单的晚饭。

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