第49章 如果再等一刻钟

阴县令口中的“行刑”二字，如一把锋利的匕首，直刺班昭的心脏，让她蓦然再次紧张，且痛彻心扉。

很快，她眼睛的余光之中，便出现了两个人影。两个高大、粗壮、可怕的人影。

其中一个人还背着一张硕大的弓。

杏儿被判执行的是绞刑。

东汉时期的绞刑是用弓弦缢杀。也就是刽子手把弓套在受刑人的脖子上。弓弦朝前，行刑人在后面旋转那张弓。

随着弓的旋转，受刑人的脖子被弓弦勒得越来越紧，口中的气就越来越少，最后慢慢断气身亡。

班昭清楚，这两个人就是刽子手了。她跟衙门里大部分人都脸熟，但对刽子手却个个陌生，唯一的谋面也是前两天在刑讯室，火红的烙铁前。

是啊，不久前她还是一个温柔、善良且安静的县令太太，怎么肯去见这些人啊！

看到这两个人走上前来，她近乎陷入绝望。

如果说一个人，一步步走向死亡是一个过程，此时，无疑到了这极度痛苦、极度冤屈的过程的最后时刻。

刽子手已经停在了杏儿身旁，其中一个人把她耷拉下去的脑袋提起来，另一个人就要把弓套在她的脖子上。

此时的杏儿，虽然万念俱灰，但也意识到了死亡的临近。

她看着面露狰狞之色的刽子手，以及如利刃一般的弓弦，不禁浑身摇晃，声色凄厉地高喊：“不，不，我是冤枉的。”

这时，匍匐在地上的班昭忽然两眼圆睁，她没有号叫，但面容可怖，用尽最后一丝力气，从地上一跃而起，死死拽住刽子手的弓背。

这一举动急如闪电，持弓者的手从弓背从上脱落，又滑到弓弦之上，纤细坚韧的弓弦随即深深嵌入持弓者的手中。

持弓者痛得嗷嗷叫，本能地松开了手。但动作还是迟了，一道血印子留在了他的手上，很快血就从从手上渗透出来，滴答滴答地落在石板地上。

事发突然，刑场经过片刻的安静后，县衙的人才反应过来。

很快，有帮手跑上前来，他们费了好大劲儿才从班昭的手中把弓抢了过来。

在争抢的过程中，班昭被人猛力推开，只见她的头重重地磕在石板地面上，顿时晕了过去。

刽子手们并不理会晕倒在地的班昭，而是把所有注意力全放在了手无寸铁、亦无缚鸡之力、且深陷重重围困的杏儿身上。

这一切，杏儿都看在眼里，不知道是恐惧，还是绝望，她缓缓瘫在地上，再没有了声响，亦没有了丝毫的反抗。

......

朦朦胧胧中，班昭似乎感觉有人在轻拍她的胸口，紧接着额头有一丝清凉的感觉。

她的意识渐渐回归，缓缓睁开了眼睛。

身子下面，还是炽热坚硬的地面，感知到这里后，可怕的记忆如洪水一般涌入她脑海，垂死之中的她，惊厥坐起，喊道：“杏儿，杏儿呢？”

“娘娘，你，你终于醒了！”

一个声音如此说到，却并没有回答她的问题。

“九号，是你啊！杏儿呢？”

班昭认清了眼前的人是驿站里的九号，一边问着，一边回头张望。

人群已经散尽，县衙的人也全都离开了。只有一个人，孤零零地躺在班昭面前的不远处。仅凭穿着，班昭清楚，那就是杏儿。

班昭吃力地爬过去，哆哆嗦嗦地把手伸在杏儿的鼻孔前。

杏儿已经断气身亡。

“娘娘，人死不能复生，你要保重身体啊！”

班昭并不理会九号的话语，她凝望着杏儿脸庞。那是一个彻底绝望了的，无比柔弱，且完全无辜的女子，面对力量悬殊且要置她于死地的坏人，临终前最后一秒的神情。

由于巨大的痛苦、不甘和窒息，临死前，她的眼睛睁得圆圆的。

巨大的悲怆占据着班昭的内心，她看着杏儿，一动不动，哑然无声。

就这样僵持了数秒。

“杏儿呐，我的好妹妹，你死得好冤啊——”

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