所有人的目光都落在村中心的那株榆钱古树上。
刘泽喜以身为祭，肯定不是想吊死在树下这么简单。他临死前想的，肯定不是阖家欢乐国泰民安。
而是报仇！
向那些使自己落得这般田地的人报仇！
他无力报仇，那就把自己当成祭品献给神通广大的干娘，让干娘为自己报仇！
而眼前的这些新乡县衙役，便是他的报仇对象！
陈实望向树前的小庙，庙中的小女孩还坐在那里，津津有味的吃着各种供品，对这幅场面视而不见。
衙役头目却看不见这个小女孩，而是目光落在榆钱古树上，冷笑道：“干娘若是打算为刘泽喜报仇，那便是与新乡县衙作对，与大明作对！乡野神权，不及王法。大明王法一出，铲平干娘，也是轻而易举！到那时，芳甸村没有干娘庇护，所有人都将暴露在邪的注视之下，在劫难逃！”
陈实心头微震，这个衙役头目竟然敢威胁芳甸村的干娘！
他向那小女孩看去，庙中的小女孩依旧吃着供品，仿佛对眼前的状况丝毫也不关心。
“是了。为刘泽喜报仇，还是保护芳甸村的其他村民，孰轻孰重，芳甸村的干娘自然分得清。”陈实心道。
那衙役头目见这株古榆树迟迟没有动静，微微一笑，问道：“刘泽喜虽死，但死了也不能不交税，律法便是如此。他家里其他人呢？”
一个村民道：“没有其他人了。他原本一儿一女，女儿卖了，儿子下河洗澡，淹死了。还有个女人，经此变故疯疯傻傻的，有一天唱着跳着出了村，就不见了。大抵也是死了。”
衙役头目沉吟片刻，挥了挥手，道：“人死万事休，从前的过错就不追究了，但这税还是要交的。来人，把刘泽喜家里值点钱的都搬出来，我们回去也好交差。”
一众衙役涌入刘泽喜的家，只是刘泽喜家里实在贫困，家徒四壁，只好把些锅碗瓢盆搬出来，料想也能换些钱。
衙役头目见状，摇头道：“也是可怜。这点钱只怕补不上窟窿，还要我家大人用衙门的钱补上。世人只道我们这些当差的吃拿卡要，殊不知是天大的误会！”
他有颇多感慨，缓缓起身，道：“这税是大明要收的税，与我们衙门何干？我们收的税赋，哪怕有一个铜板落在我们腰间，我路天南都天打雷劈！相反，这些收不上来的税赋，我们和老爷还要自掏腰包补上，否则便是犯了欺君之罪！父老乡亲们，不要慌！”
他环视一周，笑道：“你们还是老老实实的交税，不要动不动便想着动刀子。刘三银，把裤裆里的刀子掏出来，当心刀一滑，割掉了鸟儿去！”
他视诸多村民若无物，径自从村民之间走过，朗声道：“我这些兄弟，都是参加过县试的秀才，得到了真神的赐福炼成神胎的！你们又打不过我们，何必犯上袭官的罪名？放下刀，都放下。有话好好说！”
他身后的衙役一个个催动天心正气诀，各自脑后神光萦绕，形成一座座尺许来高的神龛，神龛中有神胎坐镇，庄严肃穆。
芳甸村的村民们面色灰败，默默地放下菜刀斧头。
衙役头目挥手，让一众衙役挨家挨户收税，自己则踱步来到陈实爷孙的符摊前。
爷爷早就备好了税钱，送了过去，道：“路大人好威风。”
衙役头目名叫路天南，显然跟爷爷熟识，收下符税，笑道：“不敢，只是为朝廷办事而已。陈老身子骨硬朗，我只怕还要多收你几年的符税钱呢。”
突然，他嗅到轻微的臭味，不由耸耸鼻子，心中凛然：“是尸臭！”
他的目光落在陈实身上，脸色顿变，道：“陈老，这就是那个孩子？当年五十省天赋第一的孩秀才？”
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